История разворачивается в итальянском городе Верона, где старинная вражда между двумя знатными семействами, Монтекки и Капулетти, отравляет саму атмосферу, делая её пропитанной ненавистью и готовой в любой момент вспыхнуть новым насилием. На этом фоне мрачной реальности юная Джульетта из дома Капулетти, почти ещё ребёнок, но вынужденная взрослеть под давлением обстоятельств, и Ромео из клана Монтекки, меланхоличный романтик, ищущий свой путь, случайно встречаются на маскараде. Эта встреча, подобно вспышке молнии в грозовом небе, навсегда меняет их судьбы. Не зная о принадлежности друг друга к враждующим лагерям, они ощущают мгновенное и непреодолимое влечение, их души узнают друг друга сквозь маски и предрассудки. Ночь, наполненная трепетным шепотом у балкона, становится для них клятвой вечной верности, тайным союзом, заключенным вопреки голосу разума и воле своих семей. Они решают обручить свои сердца тайным браком, веря, что их чувство сможет преодолеть любые стены, воздвигнутые миром взрослых. Однако судьба безжалостна к влюбленным. Спустя всего несколько часов после тайного венчания, в пылу уличной стычки, Ромео вынужден вступиться за друга и наносит смертельный удар кузену Джульетты, Тибальту. Этот поступок, продиктованный яростью и отчаянием, навсегда хоронит надежду на примирение и делает их союз ещё более невозможным. Цена крови оказывается слишком высокой — Ромео изгнан из Вероны под страхом смерти. Для Джульетты же наступает время суровых испытаний: её родители, не ведая о её замужестве, настаивают на браке с знатным юношей Парисом. Чтобы избежать этого и остаться верной своему мужу, отчаявшаяся девушка идет на отчаянный шаг, следуя плану монаха Лоренцо: она выпивает снотворное зелье, погружающее её в сон, столь похожий на смерть, в надежде, что Ромео вернется за ней, когда она очнется. Но злой рок вмешивается вновь — весть о мнимой смерти Джульетты опережает письмо с объяснением плана. Убитый горем Ромео, вернувшись в склеп Капулетти, находит свою возлюбленную бездыханной и, не в силах вынести жизни без неё, выпивает яд. Проснувшись, Джульетта видит мёртвого супруга и, понимая всю трагическую безысходность их положения, закалывается его кинжалом, предпочитая разделить с ним смерть, чем остаться в мире, где их любовь была невозможна. Их гибель, ставшая страшным укором, наконец заставляет враждующие семейства очнуться от слепой ненависти и примириться над телами своих детей, но цена этого прозрения оказывается непомерно высокой.